Lieve lezer,

Wetenschappelijk onderzoek wijst het uit: ‘het gaan bijhouden van een gratitude journal helpt je om gelukkiger te zijn’. 

• Mensen slapen er beter van
• Ze hebben in het algemeen een betere stemming
• Ze hebben meer energie
• Ze kunnen beter met stress omgaan
• Ze kunnen beter met trauma’s omgaan
• Ze zijn gezonder
• Ze hebben een groter gevoel van eigenwaarde
• Ze hebben meer zelfvertrouwen
• Ze hebben meer solide vriendschappen
• Ze zijn onbaatzuchtiger en hulpvaardiger
• Ze ervaren ervaren het leven als zinvoller.

Niet zo’n beste naam

Het woord ‘dankbaarheid’ heeft echter niet altijd zo’n beste naam. Het riekt naar zoete weeïgheid: wees nou maar dankbaar – en houd verder vooral je kop! Het lijkt onkritisch: er is toch zoveel onrecht in de wereld, er worden zoveel stomme dingen gedaan: in je omgeving, in de politiek, op het werk. Moet je daar dan maar aan voorbijgaan en overal maar zogenaamd blij mee zijn?

Nee, natuurlijk niet! Je hoeft zeker niet je problemen onder het vloerkleed te schuiven, en waar er verbeteringen mogelijk zijn moet je er vooral aan werken! Maar het bewust beoefenen van dankbaarheid is daar helemaal niet mee in strijd. Juist als je bewust dankbaar bent draag je bij aan je eigen geestelijke weerbaarheid – en dat zorgt er weer voor dat je de positieve energie hebt om actief de wereld te verbeteren. 

Niet vanzelf

Bewust dankbaar zijn gaat echter niet vanzelf. Het kost moeite! Je moet er echt aan denken, want de vervelende dingen in je leven vallen nou eenmaal eerder op. Pas als je ziek bent realiseer je je hoe fijn het is om helemaal gezond te zijn. Pas als de Corona-crisis losbarst word je je ervan bewust hoe leuk het is om zomaar met anderen in een café te zitten en bij te kletsen – in plaats van online af te moeten spreken. Pas als er bosbranden in de buurt zijn en je wekenlang in de rooklucht zit (zoals mijn schoonfamilie in Californië overkwam) realiseer je je hoe heerlijk de frisse lucht eigenlijk ruikt. 

Waarschijnlijk zijn we er evolutionair gezien ook voor toegerust om vooral de gevaarlijke en nare dingen te zien: de sabeltandtijger achter het bosje en de giftige struik vlak bij je voeten. Hoe heerlijk het zachte mos voelt en hoe prachtig de wolken aan de hemel staan – daar schiet je niet veel mee op in de harde strijd om het bestaan. 

Van half leeg naar half vol

Als je die twee dingen combineert:

• dankbaarheid draagt bij aan een gelukkig en gezond leven
• dankbaar zijn gaat niet vanzelf 

Dan begrijp je waarom zo’n dankbaarheidsdagboek geen flauwekul is. Door dagelijks tijd te maken voor bewuste dankbaarheid slijp je langzamerhand een nieuwe manier van kijken in je onderbewustzijn in. Je kantelt je blik van het halflege glas naar het halfvolle glas. En dat kan best lastig zijn. In het begin kan het zijn dat er maar nauwelijks iets in je opkomt. Of het voelt plichtmatig: Ja, ik ben blij dat ik gezond ben. Ja, fijn dat ik een dak boven mijn hoofd heb. Ja, ja. Dat weet ik wel..

Maar als je het wat langer volhoudt, en je daagt jezelf uit om echt de diepte in te gaan – dan gaan je opeens dingen opvallen die je altijd maar for granted nam. 

• Ja, eigenlijk wel heerlijk dat ik zo’n fijne werkkamer heb
• En mijn computer die zo goed werkt
• Dat ik deze zomer toch op vakantie kon
• Dat ik zo’n goed gesprek had met de mentor van mijn zoon
• Dat het zonlicht zo fijn naar binnen valt

En op een gegeven moment kom je op de aller-vanzelfsprekendste – maar tegelijkertijd aller-bijzonderste dingen uit:

• Dat ik leef
• Dat ik adem
• Dat ik besta

Je bewustzijn verandert

Het leuke van bewust dankbaar zijn is dat je ook echt je bewustzijn verruimd – en daarmee je leven.

Het zingende roodborstje dat je op een dag opvalt en dat in je dankbaarheidsdagboek terecht komt, valt je de volgende dag misschien wel opnieuw op. En de caissiere die zo aardig was – daarmee knoop je de volgende keer misschien wel weer een gesprek aan – terwijl ze je anders niet was opgevallen.

Je wereld verandert – doordat je bewustzijn verandert. Het is dus niet iets metafysisch – dat je door dankbaar te zijn fijnere dingen ‘naar je toetrekt’ of zoiets. Nee, ze waren er altijd al, maar ze vielen je gewoon niet op! 

Start een gratitude journal!

Wie weet inspireert dit alles je tot het starten van een gratitude journal. En mocht je niet goed weten hoe te beginnen, dan vind je hieronder een aantal gratitude journal starters. 

(NB: het kan natuurlijk zijn dat zo’n ‘starter’ je niet inspireert. Bijvoorbeeld: bij ‘noem een fijne herinnering uit je jeugd’ kan er in je opkomen: ‘Ik heb een rotjeugd gehad’! Kijk dan of je toch kunt graven naar een herinnering waar je wel dankbaar voor was. Al is het maar een piepklein dingetje. Het gaat om de kanteling van half leeg naar half vol. Of van 99% leeg naar 1% vol.)

Met een hartelijke groet!

 Simone

• Wat vinden andere mensen leuk aan jou?
• Welke vaardigheden heb je die je gelukkig maken?
• Op wat voor manier heb je de afgelopen periode bepaalde moeilijkheden overwonnen?
• Welke dingen heb je in je leven bereikt, waar je dankbaar voor bent?
• Wat gaat jou makkelijk af, wat voor andere lastig is?
• Op wat voor manier is je leven de afgelopen vijf jaar verbeterd?
• Op wat voor manier is je leven het afgelopen jaar verbeterd?
• Wat vind je leuk aan je werk of school?
• Welke activiteiten maken je blij?
• Welke hobbies zou je missen als je ze niet meer kon doen?
• Wat heb je deze week geleerd, waar je dankbaar voor bent?
• Wat maakte je de afgelopen 24 uur aan het lachen?
• Wat heb je de afgelopen 24 uur gedaan, waarvoor je dankbaar bent?
• Wat vind je fijn aan het weer van vandaag?
• Welk gedeelte van de dag vind je leuk?
• Wat vind je fijn aan haet weekend?

• Wat is de gelukkigste herinnering uit je kindertijd?
• Wat is de beste herinnering aan je vader?
• Wat is de beste herinnnering aan je moeder?
• Wat is de beste herinnering aan je broer(s) of zus(sen)
• Wat heb je in je jeugd geleerd waar je blij mee bent?
• Welke leraar of mentor heeft een positieve impact op je leven gehad?
• Beschrijf een dag in je leven die ‘perfect’ was.

• Welke mensen in je leven maken je gelukkig?
• Welke dieren in je leven maken je gelukkig?
• Noem iemand die je nooit hebt ontmoet, maar die veel voor je betekend heeft in je leven?
• Wat vind je fijn aan je partner? (als je er een hebt)
• Wat vind je fijn aan je kinderen? (als je ze hebt)
• Wat voor aardigs deed een wildvreemde ooit voor je?

• Welk boek heeft veel voor je betekend?
• Welke muziek inspireert je?
• Welke film vind je leuk en waarom?
• Wat voor eten vind je lekker?

• Wat vind je leuk aan je stad of dorp?
• Wat voor positieve dingen zie je in de buurt waarin je woont?
• Wat vind je leuk aan het land waar je woont?
• Wat is de fijnste plek in je huis? En waarom?

• Aan welke vakantie bewaar je goede herinneren?
• Welk vakantieland vind je leuk?
• Wat vond je fijn aan je laatste vakantie?

• Heb je onlangs iets gekocht waar je blij mee bent?
• Welk van je kledingstukkenvind je het fijnst zitten?
• Welke bezittingen die je hebt vind je mooi of prettig?
• Als je om je heen kijkt, welke dingen maken je dan het meest dankbaar?

• Wat is voor een prettige plek in de natuur?
• Wat is voor jou de fijnste natuur-herinnering?
• Welk seizoen vind je het fijnst? En waarom?

• Voor welk onderdeel/onderdelen van je lichaam ben je dankbaar?
• Voor welk aspect(en)  van je gezondheid ben je dankbaar?
• Voor welke vanzelfsprekendheden kun je dankbaar zijn, die voor een ander niet zomaar beschikbaar zijn (denk aan elektriciteit, schoon water, gezondheidszorg)