Een e-mailserviceprovider kiezen

Een nieuwsbriefbestand is fundamenteel als je je eigen bedrijf of praktijk succesvol wilt laten draaien. Daarvoor heb je een email-serviceprovider nodig. Dit stuk gaat over de keuze tussen één heel bekende, en één wat minder bekende emailserviceprovider. Kies je voor Mailchimp of voor Mailerlite? Wat zijn de voor- en de nadelen van beide? Hieronder zal ik daar meer over vertellen.

Mijn geschiedenis met Mailchimp

Op het moment dat ik mijn coachingspraktijk startte, ben ik meteen begonnen met het aanleggen van een nieuwsbriefbestand. Meteen vanaf het begin schreven mensen zich in voor mijn nieuwsbrief, en veel daarvan staan al jaren- en jarenlang op mijn lijst. Ontzettend leuk, want daardoor had ik met aardig wat mensen persoonlijk contact. Ze schreven me terug per mail, en daardoor ontwikkelde ik met sommigen van hen echt een band.

Daarnaast gaf mijn nieuwsbriefbestand me de mogelijkheid om mensen te interesseren voor mijn coaching. Sommigen stonden al heel wat jaren op de lijst, en was het moment daar om op zoek te gaan naar een coach, dan dachten ze aan mij.

Gratis weggever

Om mensen te stimuleren om zich in te schrijven voor een nieuwsbrief gaf ik iets gratis weg. Dat zal je niet verbazen: bijna elke ondernemer probeert nieuwe abonnees te verwerven op deze manier. Ik heb al heel wat gratis e-books en wat dies meer zij geschreven voor dit doel. En omdat ik erg van schrijven houd, vond ik dat alleen maar leuk.

Vanaf het eerste begin heb ik Mailchimp als (gratis) e-mailprovider gehad. Ik ben ze nog steeds dankbaar voor hun gratis service. Door Mailchimp kon ik op eenvoudige manier inschrijfformulieren maken, waardoor het creëren van een nieuwsbriefbestand heel makkelijk ging. Omdat het gratis was, was de drempel heel erg laag. Dus: duimen omhoog voor Mailchimp!

Ergernis

Toen kwam het moment daar, dat ik meer wilde. Ik wilde bijvoorbeeld graag een gratis e-mailcursus aanbieden – en daarvoor is het nodig dat je een ‘automatische sequens’ kunt aanmaken. Daarmee bedoel ik dat zodra iemand zich inschrijft hij of zij de eerste aflevering van de e-mailcursus krijgt. De dag daarna volgt de volgende e-mail enzovoorts.

Dat was met het toenmalige Mailchimp niet mogelijk. Je kon alleen maar één automatische stap instellen. Als iemand zich inschreef kreeg hij of zij een automatische bevestigingsmail. In die mail kon ik dan een link toegevoegd naar een  ‘upload’, bijvoorbeeld een e-book. Op deze manier kon iemand wel een gratis e-book aanvragen. Maar de mogelijkheid om daarna nog een automatische sequens te laten lopen bestond niet in de gratis versie. Dat maakte het mij dus onmogelijk om er een email-cursus aan te koppelen. Ook het versturen van een serie kennismakingsmails was niet aan de orde.

Gratis automations

Toen kwam het moment dat Mailchimp ook gratis uitgebreidere ‘automations’ ging aanbieden. Nu was het wel mogelijk om binnen het gratis abonnement dit soort langer durende email-cursussen aan te bieden. Superleuk! Vanaf dat moment heb ik meerdere e-mailcursussen aangeboden, waarop ik ook erg positieve reacties kreeg. Dus: opnieuw duimen omhoog voor Mailchimp. 

Mailchimp stopte met automations

Nog weer een tijd later besloot Mailchimp te stoppen met de mogelijkheid tot gratis automations. Dat was een domper. Ik vond het juist zo leuk om die gratis e-mailcursussen te ontwikkelen. Maar goed: wel begrijpelijk. Het was ook behoorlijk luxe, al die gratis service. Toch begon er iets te kriebelen: eigenlijk wilde ik deze mogelijkheid tot automatisering behouden! Ik ging rondkijken, en stuitte op het bedrijf Convertkit. Dat bleek wel die mogelijkheid tot automatische emailsequensen te bieden. Maar het nadeel was, dat hun service behoorlijk prijzig was. Te prijzig naar mijn smaak.

Content upgrades

Toch begon de ergernis over Mailchimp te groeien, en dat had nog een andere reden. Ik wilde namelijk op mijn website meerdere gratis dingen aanbieden. Méér dan één e-book, maar ook andere dingen. Als ik bijvoorbeeld een cursus aanbood, wilde ik graag iets extra’s aanbieden, bijvoorbeeld een inleidend boekje, dat alleen over die cursus ging.

Ook wilde ik graag ‘content upgrades’ maken. Als ik bijvoorbeeld een blog had gemaakt wilde ik mensen de mogelijkheid wilde bieden om daar nog iets extra’s over aan te vragen. Denk aan  een samenvatting,  een tiplijst,  een checklist, of wat dan ook. En daar begonnen de problemen. (Over content upgrades meer in een ander blog).

List-based versus Subscriber-based

Om dat goed uit te leggen, moet ik eerst iets vertellen over het verschil tussen een ‘list-based’ en een ‘subscriber-based’ emailprovider. Mailchimp is list-based. Dat wil zeggen: elke keer als iemand zich inschrijft, dan komt hij of zij op een lijst, en krijgt dan bijvoorbeeld een e-book.

Als je alleen maar één lijst hebt (die van nieuwsbriefabonnees bijvoorbeeld), is dat geen probleem. Maar als je (bijvoorbeeld) een tweede gratis weggever wilt aanbieden, moet je een tweede lijst aanmaken. Je krijgt dus twee lijsten: lijst 1 met weggever 1, en lijst 2 met weggever 2. Mensen kunnen zich namelijk niet twee keer voor dezelfde lijst inschrijven. Als een nieuwsbriefabonnee zich voor de tweede keer aanmeldt, krijgt hij of zij de melding ‘U bent al ingeschreven’. Je bent dus genoodzaakt een tweede lijst aan te maken, wil je mensen een tweede gratis weggever kunnen toesturen.

Problemen met het list-based systeem

En hier begint het lastig te worden. Heel wat mensen van lijst 2 zullen ook op lijst 1 staan. Ze komen namelijk vaak op het idee om zich in te schrijven voor lijst 2, omdat je je tweede weggever aankondigt in je nieuwsbrief, en dat betreft de mensen van lijst 1. Dus je hebt te maken met dubbele inschrijvers: sommige mensen staan nu zowel op lijst 1 als op lijst 2.

Stel dat je mensen van lijst 2 ook op lijst 1 wilt hebben dan moet je ze handmatig van lijst 2 naar lijst 1 verplaatsen. Dat kan bijvoorbeeld door de inschrijvers van lijst 2 te downloaden als csv-bestand, en die weer te uploaden naar lijst 1. Op dat moment verwijdert Mailchimp de dubbele inschrijvers van lijst 1, en kun je de inschrijvers van lijst 2 handmatig verwijderen.

Dit is een tijdrovende administratieve handeling. En eigenlijk moet je dat elke keer voordat je een nieuwe nieuwsbrief de deur uitdoet doen. En dan niet alleen voor lijst 2, maar ook voor lijst 3, lijst 4, enzovoorts. Voor mij was dat een hobbel die ik maar met moeite kon nemen. Er zijn al zoveel administratieve klusjes te doen! Ik was daarnaast tijdens dat proces altijd bang dat ik fouten zou maken, en een hele lijst zou verwijderen. En zo’n nieuwsbriefbestand is best belangrijk – daar wil je geen fouten mee maken. Een stressklus dus!

Dubbele telling

Een ander nadeel van de verschillende lijsten is de dubbele telling. Dat betekent dat mensen die op twee wachtlijsten staan, ook daadwerkelijk als twee inschrijvers geteld worden. Je mag bij Mailchimp tot 2000 gratis abonnees hebben. Het kan dus wel even duren voordat je dat aantal bereikt hebt, maar toch kan het op een gegeven moment een rol gaan spelen.

Oplossing: de ‘bibliotheek’

Ik heb heel internet afgestruind voor een oplossing voor mijn problemen met Mailchimp. Ik was niet de enige die hier mee tobde, en ik heb geen bevredigende oplossing kunnen vinden. Veel mensen hadden dezelfde wens als ik. Ze wilden meerdere gratis weggevers op hun site aanbieden, en met Mailchimp was dit een ‘hoop gedoe’. 

De oplossing die ik een tijdlang heb aangehouden voor dit probleem, was het aanleggen van een ‘bibliotheek’. Elke keer als iemand zich inschreef voor lijst 1, kreeg hij of zij als automatisch antwoord dat ze hun gratis weggever konden downloaden in ‘de bibliotheek’. Dat was een met een wachtwoord beveiligde pagina, waarop alle ebooks en dergelijke stonden, zowel weggever 1, als weggever 2, weggever 3, enzovoorts.

Geen ideale oplossing – want wat als mensen hun wachtwoord kwijtraakten? Ze konden zich niet opnieuw voor lijst 1 inschrijven – daar stonden ze immers al op. De oplossing die ik daarvoor bedacht was het wachtwoord elke keer opnieuw in mijn nieuwsbrief vermelden. Opnieuw: een hoop gedoe. Want dat wachtwoord stond dan ergens onderaan – en mensen moesten het maar opmerken. En als ze oude nieuwsbrieven al hadden weggegooid was het lastig terug te vinden. Niet ideaal.

Kortom: mijn ergernis over Mailchimp werd langzamerhand groter dan mijn enthousiasme – hoe dankbaar ik ook ben voor mijn jarenlange gratis abonnement. Sorry, Mailchimp! 

Mijn nieuwe ervaringen met Mailerlite

Lang bleef ik nog hangen bij Mailchimp, omdat ik niet iets beters kon vinden dat ik niet te duur vond. Totdat ik per toeval op Mailerlite stuitte. Ik ben er (tot nu toe) heel enthousiast over, vandaar ook dit verhaal, omdat ik denk dat mensen die graag iets meer met hun nieuwsbriefbeleid willen doen er heel veel aan kunnen hebben. 

(In dit artikel staan ‘affiliatelinks’ van Mailerlite. Dat betekent dat ik een commissie ontvang zodra je meer dan 1000 abonnees hebt en gaat betalen voor je mailerlite-abonnement. Mijn enthousiasme voor Mailerlite is oprecht, en dit artikel zou er precies hetzelfde uitzien als ik geen commissie zou krijgen ;-). Hoe dan ook, mocht het aan de orde zijn: dankjewel!)

Subscriber-based

Mailerlite is, in tegenstelling tot Mailchimp ‘subscriber-based’. Dat betekent dat elke persoon die zich inschrijft, één keer meetelt. Binnen Mailerlite kun je verschillende ‘groups’ aanmaken,  en elke subscriber kan in meerdere ‘groups’ staan. Bijvoorbeeld in je grote algemene nieuwsbriefbestand, maar ook in de group ‘geïnteresseerd in cursus A’, of ‘ontvanger van e-book B’.

Alle informatie die je van mensen via de verschillende inschrijfformulieren op je website vindt, kun je opslaan in de verschillende groepen. Mensen kunnen tot meerdere groepen behoren, en dat geeft je de mogelijkheid om bijvoorbeeld alleen de mensen die geïnteresseerd zijn in cursus A daarover te mailen. Zo hoef je er niet keer op keer je hele nieuwsbriefbestand mee lastig te vallen. 

Daarnaast kun je meerdere inschrijfformulieren op je website zetten, elk met hun eigen doel. Vervolgens kun je alle inschrijvers voor deze verschillende formulieren op een eenvoudige manier ook weer terecht laten komen in je algemene nieuwsbriefbestand. 

En nu het verschil tussen beide: de kosten

Het grote voordeel van Mailchimp is, dat het gratis is tot en met 2000 inschrijvers. Mailerlite is gratis tot en met 1000 inschrijvers.

Redenen om voor Mailchimp te kiezen:

Mailchimp is de beste keuze als je:

1. geen enkele neiging hebt om iets meer te doen met meer dan één content upgrades of andere gratis weggevers en
2. geen behoefte aan uitgebreidere automatisering – zoals bijvoorbeeld door het maken van gratis e-mailcursussen
3. geen behoefte hebt aan onderverdeling in deelpopulaties, zodat je meer gericht kunt marketen.

Dat kost je namelijk tot 2000 abonnees helemaal niets.

Redenen om voor Mailerlite te kiezen:

Als je echter meer met je emailbeleid wilt gaan doen dan is gebruik gaan maken van Mailerlite in mijn ervaring een goede stap, om verschillende redenen.

1. Ten eerste kun je gaan werken met uitgebreidere automations (voor gratis e-mailcursussen, maar ook voor ‘welkomstsequensen’, daarover meer in een ander blog).
2. Ten tweede kun je meerdere gratis downloads aanbieden, zonder steeds een puinhoop te hoeven maken van verschillende lijsten die je weer met elkaar in overeenstemming moet zien te krijgen.
3. En ten derde kun je beter verschil gaan maken tussen de verschillende deelpopulaties van je nieuwsbriefbestand, waardoor je een bepaald gedeelte van je abonnees kunt mailen over datgene waar alleen zíj interesse in hebben. Hierdoor wordt je emailmarketing effectiever, en stoor je niet onnodig mensen met informatie waar ze geen behoefte aan hebben. 

Ten overvloede: als je nog helemaal geen nieuwsbriefbestand hebt, dan raad ik je sowieso aan om daar nú mee te beginnen – over de redenen daarvoor schrijf ik later meer in een ander blog. 

Conclusie

En nu de afweging: wordt het Mailchimp of Mailerlite? Als je nu al zeker weet, dat je toch niets met automatisering en het differentiëren in verschillende groepen wilt gaan doen, dan is Mailchimp de beste keuze. Ik heb jarenlang met veel plezier van hun service gebruik gemaakt. Het ziet er allemaal prachtig uit, en als je het simpel houdt werkt het allemaal soepel en eenvoudig.

Wil je nu direct iets met uitgebreidere automatisering en differentiëring in groepen wilt gaan doen? Dan raad ik je aan om met Mailerlite te beginnen. Je kunt daarvoor hier een gratis account aanmaken. Blijk je er uiteindelijk toch niets mee te doen, dan kun je altijd nog overstappen (of terugkeren) naar Mailchimp – je kunt je abonnees altijd downloaden met een csv-bestand en weer uploaden naar Mailchimp. Je moet dan wel weer opnieuw inschrijfformulieren maar als dit je het experiment waard is, zou ik zeker de overstap maken. 

Overstappen van Mailchimp naar Mailerlite is overigens super-eenvoudig. Mailerlite heeft er een speciale knop voor aangemaakt.

Gratis account

Hier kun je alvast een gratis account aanmaken, mocht je er meteen mee aan het experimenteren wilt slaan.

Met een hartelijke groet!

Simone

Meer lezen? Lees dan de volgende gerelateerde blogposts:

• Vier redenen om zelf je WordPress website te bouwen
• Een WordPress thema kiezen, hoe doe je dat?
• Waarom ik voor het WordPress thema DIVI heb gekozen
• Een hostingprovider kiezen, hoe doe je dat